Een scooter is een vervoermiddel op twee wielen dat wordt aangedreven door een motor. Een kenmerk van een scooter is dat de voeten tijdens het rijden naast elkaar tussen de stuurinrichting en de zitplaats worden geplaatst. De techniek is bij scooters zoveel mogelijk verborgen achter plaatwerk. Een moderne scooter heeft een automatische transmissie, ook wel Variomatic genaamd. Een scooter kan een snorfiets (snorscooter), een bromfiets (bromscooter) of een motorfiets (motorscooter) zijn. Vaak is een bepaald model in alledrie de versies verkrijgbaar.

Er zijn elektrische scooters, maar de meeste scooters maken gebruik van tweetakt- en viertaktmotoren. Er zijn tegenwoordig ook scooters die gebruik maken van een Injectiemotor, zoals bijvoorbeeld de Aprilia SR Ditech en de Peugeot Jetforce.

Aanvankelijk werden gemotoriseerde autopeds als "scooter" aangeduid. Na de tweede wereldoorlog werden enige tijd door verschillende producenten vouwscooters geproduceerd. Dit type werd in de oorlog door parachutisten gebruikt. In de naoorlogse jaren werden scooters vrij populair als redelijk goedkoop en comfortabel transportmiddel, bekende types waren de Vespa en de Heinkel. Toen de auto wat meer bereikbaar werd voor de gewone burger, verdwenen ze uit het straatbeeld, om in de jaren '90 een terugkeer te maken.

Vespa
(bron: www.wikipedia.nl)

Vespa (S.p.A. Piaggio & Co., Genova.) is waarschijnlijk de meest bekende producent van scooters.
Piaggio is een Italiaans merk dat vanaf 1946 beroemd werd met de productie van scooters die de naam Vespa (wesp) kregen.
Oorspronkelijk was Piaggio een (oorlogs)vliegtuigbouwer die na de Tweede Wereldoorlog geen vliegtuigen meer mocht bouwen. Italië had immers gecollaboreerd met de Duitsers. Daarom besloot de Piaggio directie om hun productielijn om te vormen tot een scooterfabriek.
Vele vliegtuigonderdelen werden aanvankelijk gebruikt: zo was het voorwiel het neuswiel van de vroegere vliegtuigen, de motor was een aangepaste startmotor enz. Al snel werden deze scooters - ontworpen door Corradino d’Ascanio - populair in het naoorlogse Italië, waar grote behoefte aan eenvoudige transportmiddelen bestond. Vespa werd zo een merknaam.

In 1970 kwam ook het merk Gilera bij het Piaggio-concern, gevolgd door het merk Puch in 1987.

Auto's
Het merk Piaggio produceerde van 1957 tot 1961 ook kleine auto's (via hun Franse licentiehouder ACMA): de Vespa 400. Totale productie van de Vespa 400 wordt rond de 34,000 éénheden geschat. Deze werden hoofdzakelijk verkocht in Frankrijk, België, Duitsland en Groot-Brittannië. De Vespa 400 autootjes werden nooit ingevoerd in Italië vanwege een te directe concurrentie met de Fiat 500.
Tegenwoordig worden onder de naam Vespacar onder andere tuktuk achtige auto's gemaakt (APE enz.) en Brommobielen.